‘Bear Family Records’ is een Duits platenlabel uit Holste in de buurt van Bremen dat al in 1975 werd opgericht door muziekverzamelaar Richard Weize. Hun nog steeds geldende kerndoel is het uitbrengen van compilatiealbums en cd’s in boxset-formaat rond een specifiek muziekthema of een geselecteerde artiest van betekenis voor de grote muziekgeschiedenis. Hun keuze aan artiesten voor deze platen komt uit de wereld van country, rockabilly, rock’n’roll, R&B, blues, soul, jazz en zelfs ‘Neue Deutsche Welle’ (jaren ‘70 punk en new wave uit Duitsland) en Duitse schlagers.

De songs die ‘Bear Family Records’ voor deze albums selecteren zijn vaak zeldzame opnamen of niet meer te verkrijgen nummers van artiesten met enige naam en faam. In het verleden passeerden zo al grote legendarische vedetten zoals o.a. Waylon Jennings, Jim Reeves, Johnny Cash, Willie Nelson, ‘The Everly Brothers’, Petula Clark, Fats Domino, Ricky Nelson, Jerry Lee Lewis en Dolly Parton. In de volgende weken zullen we u op deze ‘Rootstime’-recensiepagina’s een zestal nieuwe uitgaven van dit ‘collectors item’ uitbrengende platenlabel voorstellen.

Het ‘Bear Family Records’-label heeft rond het centrale thema ‘ROCKS’ een zeventigtal heel bekende en ook wat obscure artiesten uit de geschiedenis van het rockgenre een forum willen bieden door telkens een dertigtal van hun nummers op één compilatiealbum samen te brengen. Vandaag belichten we de Amerikaanse rockabillyzanger, gitarist en songschrijver Ronnie Self, op 5 juli 1938 geboren in Tin Town, Missouri en op amper 43-jarige leeftijd in Springfield, Missouri overleden op 28 augustus 1981. De oorzaak van dit veel te vroege afscheid was te vinden in zijn intense alcohol- en drugsverslaving die hem al gauw fataal werd.

Hij was in zijn gloriedagen vooral gekend om zijn energieke optredens waarbij hij zijn eigen nummers met volle overgave op het podium bracht. Op het compilatiealbum “Ronnie Self Rocks” verzamelde ‘Bear Family Records’ 33 nummers gespreid over de carrière van deze artiest waaronder twee demo-opnamen van de songs “Grandma’s Rockin’” en “Money Honey” die hij al in 1956 opnam maar die nooit officieel op plaat zijn verschenen. Zijn eerste grote hit scoorde hij in 1956 met het door hemzelf geschreven nummer “Pretty Bad Blues”.

Daarna belandde ‘Mr. Frantic’ zoals hij door zijn publiek werd genoemd ook nog in de hitlijsten met zijn grootste hitsong “Bop-A-Lena” uit 1958, de nummers “Big Blon’ Baby” en “You’re So Right For Me” die allebei in 1958 uitkwamen en ook countrynummer “Ain’t I’m A Dog” uit 1957 met uit datzelfde jaar nog de song “Rocky Road Blues”. Echt groot succes heeft hij als soloartiest echter nooit weten te bereiken. De twee rockabilly-liedjes uit dit verzamelalbum die we voor de bijgaande audiovideo’s selecteerden zijn “Big Town” uit 1959 en “Flame Of Love” uit 1956.

Belangrijk om te weten is dat andere artiesten wel wereldsuccessen konden realizeren met liedjes die door Ronnie Self voor hen werden geschreven. Zo kent u zeker wel de songs “I’m Sorry”, “Sweet Nothin’s”, “Everybody Loves Me But You” en “Sweet Impossible You” die allemaal klassiekers zijn geworden in de versie van country-, pop- en rockidool Brenda Lee.

(valsam)